Pada 17 September 1994, Julio César Chávez memimpin acara di Las Vegas, yang juga menampilkan Ricardo “Finito” López. Chávez bertarung melawan Meldrick Taylor di MGM Grand, sementara López mempertahankan gelar CMB dan mengalahkan Surachai Saengmorakot di ronde pertama. Situasi ini berbeda pada Sabtu ini, saat Ryan García, petinju asal California, menjadi bintang utama perayaan kemerdekaan.
Saúl “Canelo” Álvarez awalnya direncanakan bertanding melawan Christian Mbilli pada 12 September di Riad. Namun, masalah keluarga menyebabkan penundaan dalam persiapan, sehingga pertarungan dijadwalkan ulang pada 31 Oktober di ANB Arena. Penundaan ini memberikan jalan bagi pertarungan García-Benn di Las Vegas, menurut laporan The Ring.
Canelo tidak baru kali ini absen di akhir pekan kemerdekaan; ia juga tidak bertarung antara 2019 dan 2021 dan kembali pada 30 September 2023. Selain itu, akhir pekan ini tidak hanya diisi oleh petinju asal Meksiko. Oscar de la Hoya dan Floyd Mayweather juga turut memeriahkan acara tersebut sebelumnya.
Chávez berperan penting dalam menjadikan bulan September sebagai tradisi. Antara 1991 dan 1995, ia bertarung selama lima tahun berturut-turut di sekitar akhir pekan kemerdekaan. Sequences dimulai pada 14 September 1991 dan berakhir pada 16 September 1995, juga di Las Vegas. “Saya merasa bangga menjadi bagian dari pertarungan yang masih diingat penggemar,” kata Chávez dalam sebuah wawancara dengan ESPN pada 2017.
Finito juga merupakan contoh dari generasi tersebut, mampu mempertahankan gelar dunia tanpa perlu promosi berlebihan. Canelo telah menunjukkan kemampuan serupa di era yang berbeda. Pada tahun 2024, PBC dan TGB mencatat 20.312 penonton saat Canelo mengalahkan Edgar Berlanga, dengan pendapatan tiket mencapai sekitar 17 juta dolar.
Setahun kemudian, Netflix melaporkan 70.482 penonton untuk pertarungan Canelo melawan Crawford, dengan lebih dari 47 juta dolar dari penjualan tiket. Namun, pengaruh besar tersebut belum terlihat setelah Canelo saat ini.[]
Sumber: Sports Illustrated
