Ed Sheeran meminta maaf kepada penggemar saat membuka konser pertamanya di Philadelphia sejak kontroversi Macklemore muncul. Kontroversi ini terjadi setelah Macklemore dikeluarkan dari tur karena pernyataan pro-Palestina yang dibuatnya di atas panggung. Sheeran mengawali konser dengan membahas isu yang telah mengganggu tur dan menyebabkan semua artis pendukungnya mengundurkan diri.
Dia mengungkapkan bahwa dia tidak pernah berniat menjadi musisi aktivis. Namun, situasi ini menempatkannya di tengah perdebatan penting tentang kebebasan berbicara dan isu politik yang kompleks. Sheeran menggambarkan serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023 sebagai ‘mengerikan’ dan menyebut situasi di Gaza sebagai ‘tidak dapat dibenarkan’.
Sheeran menyatakan bahwa keputusan untuk mengeluarkan Macklemore diambil oleh promotor, bukan olehnya. Kontroversi ini berpengaruh pada penjualan tiket, yang menurun untuk sisa tur Loop-nya di AS. Dia mengatakan kepada penonton bahwa meski biasa menghadapi kritik terhadap musiknya, kritik kali ini lebih signifikan.
Sheeran mengungkapkan, ‘Minggu ini, kritiknya tentang sesuatu yang jauh lebih penting, dan saya harus membuat keputusan sulit – dan saya membuat kesalahan – dan saya sangat, sangat minta maaf’. Dia ingin menjelaskan posisi dirinya mengenai situasi di Israel dan Palestina, serta apakah konsernya malam itu menunjukkan sikapnya.
Dia melanjutkan, ‘Saya mencoba dalam karir saya untuk tidak menjadi komentator politik, karena saya ingin musik dan pertunjukan saya tentang persatuan, bukan perpecahan’. Namun, dia merasa isu ini adalah masalah kemanusiaan yang tidak bisa diabaikannya. Sheeran merasa hancur oleh skala kehancuran dan hilangnya nyawa sipil, termasuk anak-anak, akibat konflik tersebut.
Dia juga menambahkan bahwa ketidakadilan sistemik yang terjadi di Tepi Barat tidak bisa diabaikan. Sheeran menyatakan bahwa dia sedang mencari cara untuk berkontribusi dalam membantu ‘korban masa-masa sulit ini’, sambil terus mendengarkan dan belajar karena ia merasa tidak tahu cukup banyak. Meskipun menghadapi kontroversi, Sheeran menekankan bahwa konsernya tetap menjadi tempat bagi semua orang yang disambut.[]
Sumber: BBC News
