acehtoday.id/ | Duel Messi vs Tanjung Verde di babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan berlangsung Jumat malam di Stadion Hard Rock, Miami, dan menjadi pertandingan paling emosional bagi kapten Argentina itu sepanjang turnamen. Laga ini istimewa karena digelar di kota yang telah menjadi rumah kedua Lionel Messi sejak ia bergabung dengan Inter Miami pada 2023.
Selama tiga tahun terakhir, Messi berhasil membaur dengan kehidupan warga Miami. Ia kerap terlihat berbelanja di supermarket lokal, mampir ke kedai kopi, hingga menyapa warga di jalan tanpa pengawalan berlebihan. Kehadirannya membuat kawasan Little Buenos Aires di North Beach dipadati pendukung Argentina menjelang laga Messi vs Tanjung Verde.
Thiago Gomez, pemegang tiket musiman Inter Miami berusia 27 tahun, mengungkapkan kegembiraan komunitas Argentina di Miami menyambut laga tersebut. “Bagi kami ini hanyalah kesempatan untuk merayakannya. Senang rasanya memiliki dia di sini setiap hari, tetapi ini adalah sesuatu yang benar-benar berbeda melihatnya bermain untuk tim nasional,” ujarnya dikutip dari The Guardian
Di sepanjang Collins Avenue, ratusan penggemar juga menggelar banderazo atau pawai besar sebelum pertandingan, sebagai bentuk dukungan kepada Albiceleste menjelang laga melawan Tanjung Verde.
Performa Messi di fase grup turut mendongkrak antusiasme publik. Ia mencetak enam gol dalam tiga pertandingan, menjadikannya top scorer sementara turnamen sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Catatan ini membuat laga Messi vs Tanjung Verde semakin dinanti sebagai panggung pembuktian jelang fase gugur.
Di luar lapangan, masa depan Messi bersama Inter Miami sudah terjamin hingga 2028 usai perpanjangan kontrak awal tahun ini. Namun kesempatan menyaksikannya membela Argentina langsung di kota tempat tinggalnya dianggap warga Miami sebagai momen yang jauh lebih langka dan bersejarah.