Jumlah korban tewas akibat banjir di Nepal telah melebihi 1.000 orang, menurut badan penanggulangan bencana negara tersebut. Banjir yang melanda perbatasan Nepal-Tibet ini juga menyebabkan lebih dari 3.900 orang hilang. Di antara mereka, lebih dari 600 pekerja diyakini terjebak di terowongan yang dipenuhi lumpur di lokasi pembangkit listrik tenaga air di sepanjang Sungai Trishuli.
Tim penyelamat telah mulai memompa udara ke dalam terowongan. Sementara itu, satu tim berhasil memasuki salah satu terowongan, tetapi kemudian mundur setelah tidak menemukan siapa pun di sana. Anushila Bhandari, istri dari Aurus Bhandari, seorang insinyur berusia 33 tahun yang hilang, mengatakan, “Saya berharap kami bisa menemukannya. Saya berharap dia bisa pulang.”
Perdana Menteri Nepal, Balendra Shah, mengungkapkan pada hari Senin bahwa 279 orang telah diselamatkan dari lokasi banjir. Operasi penyelamatan dipimpin oleh tim internasional yang terdiri dari personel militer dari China dan Nepal, serta pakar dari India, Korea, dan Australia. Sita Pandey, yang suaminya bekerja di pabrik saat banjir terjadi, mengungkapkan, “Saya masih memiliki 50% harapan bahwa dia masih hidup karena ada sistem oksigen di dalamnya.”
Nepal sangat bergantung pada energi hidro dan telah menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan proyek-proyek di sepanjang sistem sungai pegunungannya. Setidaknya 11 proyek, baik yang sudah selesai maupun dalam tahap pembangunan, mengalami kerusakan akibat banjir, kata pihak berwenang. Para penyelamat mulai memompa udara ke dalam terowongan pada akhir pekan lalu, tetapi keluarga para korban yang terjebak menyatakan bahwa tindakan tersebut seharusnya dilakukan lebih awal.
Tim penyelamat mampu memasuki terowongan menuju salah satu pembangkit listrik tenaga air pada hari Senin, tetapi segera mundur setelah tidak menemukan siapa pun. Jiban Khadka, yang kerabatnya juga terjebak di dalam pabrik, mengatakan, “Semakin lama ini berlangsung, semakin pupus harapan kami. Operasi ini harus bergerak lebih cepat karena setiap detik berarti bagi kami.”
Perdana Menteri Shah juga menyatakan bahwa operasi penyelamatan telah “dipercepat” dan menekankan bahwa banjir ini bukanlah kejadian biasa. Ia menambahkan, “Insiden ini menunjukkan bahwa risiko yang kita hadapi di wilayah Himalaya meningkat seiring dengan perubahan iklim.” Shah mengatakan saatnya bagi komunitas internasional untuk lebih memperhatikan bencana yang dialami Nepal akibat perubahan iklim.
Salah satu anggota keluarga yang menunggu kabar adalah Priya Kharel, yang saudaranya, Milan, bekerja sebagai insinyur di pabrik Upper Trishuli-1 saat banjir melanda.[]
Sumber: BBC News
