Max Verstappen meraih kemenangan pertama di musim 2026 untuk Red Bull di Bahrain Grand Prix yang berlangsung di Malaysia. Balapan ini mengalami penundaan akibat hujan deras dan diwarnai aksi menarik dari awal hingga akhir. Verstappen, yang memulai dari posisi terdepan, berhasil mengonversi pole position menjadi kemenangan.
Setelah start yang tertunda dan prosedur start yang dihentikan, balapan dimulai dalam kondisi licin. Beberapa pembalap kesulitan menjaga kecepatan pada lap formasi awal. Verstappen sempat tertinggal di belakang Kimi Antonelli dan George Russell, namun segera menemukan ritme untuk menyalip keduanya.
Peristiwa Safety Car terjadi ketika Valtteri Bottas terjatuh, memberi kesempatan bagi pembalap yang menggunakan ban intermediate untuk beralih ke ban slick. Verstappen berhasil kembali ke posisi pertama dan mengendalikan balapan hingga akhir. Ia berhasil menjauh dari Antonelli dan Russell, yang terlibat dalam pertempuran sengit untuk posisi kedua.
George Russell mengalami pensiun mendadak saat berada di belakang Safety Car, mengakibatkan kerugian besar bagi peluangnya meraih gelar juara. Sementara itu, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc yang memulai balapan dengan ban slick, terpaksa turun ke belakang grid. Namun, keduanya berhasil bangkit kembali dan menyelesaikan balapan di posisi ketiga dan keempat.
Isack Hadjar yang awalnya berada di posisi ketiga, turun ke kelima menjelang akhir balapan. Oscar Piastri dari McLaren menempati posisi keenam, diikuti oleh Liam Lawson di P7 dan Fernando Alonso di P8. Lando Norris sempat berada di belakang Piastri, namun kehilangan kontrol atas McLaren-nya saat Safety Car dan terpaksa melintasi gravel.[]
Sumber: Formula 1
