UFC 331 menampilkan pertarungan utama Joshua Van melawan Alexandre Pantoja untuk gelar kelas terbang di Crypto.com Arena, Los Angeles. Pertandingan ini berlangsung pada 20 September 2026, dan merupakan rematch setelah Van memenangkan gelar di UFC 323 bulan Desember lalu. Dalam pertarungan sebelumnya, Pantoja mengalami cedera lengan hanya 26 detik setelah pertandingan dimulai.
Joshua Van, yang memiliki rekor 17-2, kembali bertarung di UFC 328. Di sana, ia mencetak kemenangan knockout di ronde kelima melawan Tatsuro Taira, yang menjadi pertahanan gelar pertamanya. Pada usia 24 tahun, Van menjadi juara termuda kedua dalam sejarah UFC setelah Jon Jones.
Di sisi lain, Alexandre Pantoja, dengan rekor 30-6, sebelumnya berada dalam periode dominan sebagai juara. Ia berhasil mempertahankan gelarnya empat kali setelah meraih kemenangan atas rival lamanya, Brandon Moreno. Pantoja juga mengalahkan Kai Kara-France, Kai Asakura, Steve Erceg, dan Brandon Royval. Saat ini, ia berada di peringkat 5 dalam daftar Pound-for-Pound MMA Fighting.
Pertarungan ini diharapkan menjawab banyak pertanyaan setelah hasil sebelumnya yang mengejutkan. Herb Dean ditunjuk sebagai wasit dalam pertandingan ini. Saat pertandingan dimulai, Pantoja langsung melancarkan serangan dengan pukulan besar dan segera menjatuhkan Van ke tanah dalam waktu kurang dari 15 detik.
Pantoja menunjukkan agresivitas, tetapi Van berhasil berbalik dan menguasai situasi. Pertarungan ini berlangsung sengit, dengan kedua petarung saling menyerang. Pantoja menggunakan tendangan kaki untuk mengatur serangannya, sementara Van merespons dengan serangan balasan yang kuat.
Jika kedua petarung terus bertarung dengan intensitas ini selama lima ronde, ini bisa menjadi salah satu pertarungan terbaik dalam sejarah UFC.[]
Sumber: MMA Fighting
