Di bulan Agustus, seorang pria paruh baya bernama ‘William’ merekam video di meja dapurnya. Video tersebut membahas tentang walikota New York dan berhasil mendapatkan lebih dari 14 juta penayangan. Judulnya, ‘Mayor Mamdani Panics as Taylor Swift Triggers a $2.3 Billion Celebrity Exodus’, menarik perhatian lebih dari 474.000 penonton.
Di bulan Juni, ‘Omar’, kreator dengan tampilan tidak terawat, juga menghasilkan video tentang perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez. Video berjudul ‘AOC FREAKS OUT as Riley Roberts CAUGHT Running Her ENTIRE Operation’ yang disertai musik menegangkan, mencapai lebih dari 250.000 penayangan.
Video lain dari saluran Julian News Report, berjudul ‘Socialist Seattle Mayor CRIES As A Beloved Bookstore Closes’, juga mengumpulkan seperempat juta penayangan. Pada pandangan awal, video-video ini tampak tidak terhubung dan berasal dari pembuat berita politik yang marah.
Namun, fakta menunjukkan bahwa ‘William’ dan ‘Omar’ sebenarnya adalah aktor. Hal ini terungkap dalam investigasi oleh Semafor yang menganalisis asal-usul saluran mereka. Mereka membaca skrip yang tampak formulaik dan repetitif, kemungkinan dihasilkan atau dibantu oleh model bahasa besar.
Selama beberapa bulan terakhir, generasi baru peretas pertumbuhan YouTube telah mengisi politik Amerika dengan konten sensasional dan berkualitas rendah. Video-video ini menargetkan politisi progresif seperti Zohran Mamdani, Gubernur California Gavin Newsom, dan Gubernur Illinois JB Pritzker.
Video-video tersebut disajikan seolah-olah diambil dari orang biasa yang memberikan ringkasan berita ideologis langsung ke kamera. Namun, mereka sebenarnya melibatkan aktor dan juru bicara yang dibayar sedikit untuk membaca skrip yang hampir identik, berisi klaim menyesatkan dan kebohongan.
Menariknya, pemirsa tampaknya tidak memperhatikan atau tidak keberatan. Sebuah jaringan video yang saling terhubung, terkait dengan perusahaan peretasan pertumbuhan, telah menghasilkan lebih dari 45 juta penayangan dan 90.000 komentar di YouTube. Juga, ada jutaan impresi tambahan di platform sosial seperti TikTok.
Dengan tingkat viralitas yang tinggi, sebuah organisasi media kecil dapat meraih pendapatan puluhan bahkan ratusan ribu dolar sebulan. Ketertarikan algoritma terhadap konten berita dan meningkatnya audiens pengguna internet yang lebih tua semakin mendorong kebangkitan jenis clickbait baru berbasis cerita politik sensasional.[]
Sumber: Semafor
