Pada 25 September 2026, Kentucky akan bertanding melawan South Alabama di Kroger Field. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada pukul 12:45 ET dan disiarkan di SEC Network. Kentucky, yang saat ini memiliki rekor 2-1, baru saja mengalahkan Texas A&M yang berada di peringkat kesembilan dengan skor 31-21.
Kenny Minchey berhasil melempar bola sejauh 252 yard dan mencetak dua touchdown dalam pertandingan melawan Texas A&M. Sementara itu, C.J. Baxter menambahkan 87 yard dan dua touchdown lagi. Di sisi lain, South Alabama juga memiliki rekor 2-1 setelah mengalahkan Ohio University 41-36 di Mobile. Kekalahan Jaguar terjadi saat melawan Tulane pada 12 September.
Ini adalah pertemuan pertama antara Kentucky dan South Alabama dalam sejarah pertandingan sepak bola mereka. Pelatih kepala Kentucky, Will Stein, berbicara tentang pentingnya kemenangan tandang mereka di Texas A&M. Menurutnya, “Sangat sulit untuk meraih kemenangan di kandang lawan, tidak peduli liga apa pun.” Stein menekankan bahwa persiapan timnya untuk pertandingan ini berkontribusi besar terhadap performa mereka di lapangan.
Dia menyatakan bahwa ada korelasi langsung antara cara mereka berlatih dan hasil di pertandingan. “Tidak ada yang kebetulan. Kami berlatih keras, kami bermain keras,” kata Stein. Meski hasil melawan Texas A&M memuaskan, Stein dan staf pelatih sadar masih banyak aspek yang perlu ditingkatkan.
Dengan semangat tinggi setelah kemenangan atas tim peringkat 10, Kentucky perlu memfokuskan kembali perhatian mereka saat menghadapi South Alabama. Mantan quarterback Texas, Major Applewhite, kini memasuki musim keenamnya di South Alabama dan tahun ketiga sebagai pelatih kepala, membawa Jaguar dengan rekor awal 2-1 pada tahun 2026.
South Alabama rata-rata mencetak lebih dari 200 yard baik dalam serangan udara maupun darat per pertandingan. Mereka juga memimpin negara dalam rata-rata waktu penguasaan bola, mencapai lebih dari 38 menit per pertandingan. Pertandingan ini diharapkan menjadi duel yang menarik bagi kedua tim yang belum pernah bertemu sebelumnya.[]
Sumber: UKAthletics
