Hurricane Polo, badai besar di pantai Meksiko, telah diturunkan menjadi kategori 4 tetapi tetap dianggap “sangat kuat”.
Menurut Pusat Badai Nasional AS, badai ini diproyeksikan menuju pantai barat daya Meksiko, membawa angin dan hujan lebat, meski tidak diperkirakan akan mendarat.
Sebuah pesawat Hurricane Hunter dari NOAA terbang ke dalam badai dan mencatat kecepatan angin mencapai 180 mph (285 km/jam) dengan hembusan lebih kuat.
Badai yang bergerak lambat ini didorong oleh air laut yang sangat hangat akibat fenomena cuaca El Niño.
Sebelumnya, badai ini berada di kategori 5, level tertinggi di skala, tetapi diturunkan menjadi kategori 4 pada Rabu pagi.
Saat Polo perlahan bergerak ke barat laut, badai ini akan membawa hujan deras di bagian pantai barat daya Meksiko.
Prediksi menunjukkan total curah hujan dapat mencapai 6 inci (15 cm), dengan kemungkinan 8 inci di beberapa area.
Warga juga diingatkan akan gelombang laut besar dan kondisi ombak yang berbahaya dalam beberapa hari ke depan.
Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, menyatakan bahwa saat ini Polo tidak akan mendarat langsung di pantai, tetapi warga di sepanjang pantai Pasifik harus waspada.
Sheinbaum menyoroti risiko di negara bagian Jalisco, Colima, dan Michoacan.
Data dari pesawat Hurricane Hunter menunjukkan Polo masih dapat menguat, karena lingkungan yang “sangat kondusif” dari air laut yang sangat hangat.
Para ilmuwan yang memantau suhu laut menyatakan bahwa fenomena El Niño saat ini adalah yang terkuat yang pernah tercatat.
Suhu permukaan laut di wilayah kunci Pasifik timur-laut pada 19 September tercatat 3,05 derajat Celsius di atas rata-rata, melampaui rekor sebelumnya 3,02 derajat Celsius.
Beberapa ukuran jangka panjang dari El Niño belum mencapai level rekor, tetapi kemungkinan akan berubah dengan puncak yang diperkirakan tidak akan terjadi hingga akhir tahun ini.
Air laut yang lebih hangat berarti badai dapat menyerap lebih banyak energi, menghasilkan kecepatan angin yang lebih tinggi.
El Niño adalah pola yang terjadi secara alami, biasanya terjadi setiap dua hingga tujuh tahun dan berlangsung sekitar satu tahun.[]
Sumber: BBC News
