Pelatih Republik Irlandia, Heimir Hallgrimsson, membuat pernyataan kontroversial terkait genosida menjelang pertandingan UEFA Nations League melawan Israel. Pertandingan tersebut dijadwalkan pada 28 September dan 5 Oktober 2026. Hallgrimsson menyatakan bahwa pemainnya merasa tidak nyaman menghadapi tim Israel karena situasi di Palestina.
Dalam komentarnya, Hallgrimsson menyebut, “Kami tidak bermain dengan genosida, kami bermain melawan genosida. Kami bermain melawan Israel, kami tidak bermain dengan Israel.” Pernyataan ini memicu kemarahan dari pihak Israel, yang langsung merespons.
Asosiasi Sepak Bola Israel (IFA) mengeluarkan pernyataan balasan yang menanggapi sindiran Hallgrimsson. Mereka mengatakan, “Kami telah berkontribusi pada dunia dan kemanusiaan di bidang yang tak terhitung jumlahnya, mendapatkan sejumlah Hadiah Nobel yang mengesankan di sepanjang jalan.” Mereka juga menambahkan, “Kami tidak bermain dengan ketidaktahuan, kemunafikan, dan kebodohan, kami bermain melawan pelatih yang mewujudkannya.”
Sejak bulan Februari, ada desakan agar Irlandia memboikot pertandingan melawan Israel. Demonstrasi bahkan dilakukan di luar hotel tempat skuad Irlandia menginap di Dublin. Kelompok Irish Sport for Palestine Group menyerukan para pemain Irlandia untuk tidak bertanding melawan Israel.
Mereka mengecam baik federasi sepak bola, UEFA, maupun pemerintah karena gagal mengantisipasi pertandingan ini. Kontroversi ini mencerminkan ketegangan yang ada seputar isu Palestina dan Israel dalam konteks olahraga.[]
Sumber: detiksport
