Inggris akan menghadapi Spanyol dalam pertandingan perdana Liga Bangsa-Bangsa pada hari Sabtu. Pertandingan di Wembley ini diwarnai rasa ‘seandainya’ bagi para penggemar Three Lions. Tiga bulan sebelumnya, Inggris gagal berhadapan dengan La Roja di final Piala Dunia setelah kalah dari Argentina di semifinal.
Ini seharusnya menjadi pengulangan final Euro 2024, yang juga kalah oleh Inggris. Rekor Inggris melawan tim peringkat sepuluh besar cukup memprihatinkan. Dalam 15 pertandingan terakhir melawan tim-tim peringkat sepuluh dunia, Inggris hanya meraih enam kemenangan.
Tiga dari kemenangan tersebut terjadi di turnamen besar, yakni semifinal Euro 2021 dan 2024 melawan Denmark dan Belanda, serta pertandingan perebutan medali perunggu melawan Prancis di Piala Dunia musim panas ini. Kemenangan itu merupakan kemenangan pertama Thomas Tuchel sebagai pelatih Inggris atas lawan peringkat sepuluh besar.
Kemenangan pertama Tuchel atas lawan peringkat dalam 20 besar terjadi di pertandingan grup pembuka melawan Kroasia. Statistik menunjukkan Inggris memiliki masalah melawan lawan-lawan peringkat sepuluh besar. Enam kemenangan dalam 15 pertandingan bukanlah angka yang membanggakan bagi tim dengan ambisi memenangkan turnamen besar.
Dua dari enam kemenangan tersebut membawa Inggris ke final Euro 2020 dan 2024. Satu kemenangan terjadi di pertandingan Piala Dunia yang tidak diinginkan, dua lainnya adalah pertandingan kualifikasi Euro melawan tim Italia yang sedang menurun, dan satu lagi melawan Belgia di Nations League enam tahun lalu. Secara sederhana, ketika menghadapi lawan elit, Inggris kerap terjatuh.
Terutama di Piala Dunia, Inggris selalu tersingkir setiap kali menghadapi negara peringkat sepuluh besar di babak gugur sejak 1998, sebanyak tujuh kali. Dalam sepuluh pertandingan Piala Dunia terakhir melawan tim peringkat sepuluh besar, satu-satunya kemenangan mereka terjadi di fase grup 2002 melawan Argentina.
Inggris juga kalah dari juara dunia bertahan di empat kesempatan di Piala Dunia. Kalah dari Uruguay 4-2 pada 1954, Brazil 3-1 pada 1962, Prancis 2-1 pada 2022, dan Argentina 2-1 pada 2026. Sementara itu, performa Inggris lebih baik di Euro, berhasil mengalahkan Denmark dan Belanda untuk mencapai final di dua turnamen terakhir, namun gagal di ujung akhir melawan Spanyol pada 2024.[]
Sumber: BBC
