Zoe Harrison mencetak try terakhir yang menegangkan untuk menyelamatkan tim Red Roses dengan kemenangan 26-19 atas Selandia Baru di Twickenham. Pertandingan ini berlangsung di hadapan 59.871 penonton yang bersorak ketika Harrison berhasil melakukan intersepsi di detik-detik akhir. Kemenangan ini sangat berarti bagi Harrison yang sebelumnya gagal mengeksekusi penalti penentu.
Red Roses menunjukkan kekuatan mereka dengan mempertahankan rekor tak terkalahkan, mirip dengan karakter Neo yang menghindari peluru dalam film The Matrix. Pada pertandingan sebelumnya, mereka bermain imbang melawan Kanada yang ingin membalas kekalahan di Piala Dunia tahun lalu. Di Twickenham yang panas dan lembap, mereka berhasil membalikkan keadaan melawan Selandia Baru.
Di babak pertama, Selandia Baru, yang merupakan tim terakhir yang mengalahkan Inggris pada tahun 2022, memimpin berkat serangan yang tangguh. Namun, Red Roses menunjukkan ketahanan di babak kedua. Maddie Feaunati menjadi sorotan dengan kontribusinya yang signifikan dalam serangan dan bertahan. Marlie Packer, yang dipromosikan dari bangku cadangan sebelum pertandingan karena cedera Sadia Kabeya, juga tampil baik sebelum mengalami cedera.
Selandia Baru datang dengan performa mengesankan, meraih delapan kemenangan berturut-turut sebelumnya. Namun, mereka kehilangan disiplin di babak kedua, termasuk kartu kuning untuk Veisinia Mahutariki-Fakalelu. Meski kalah untuk keempat kalinya secara beruntun dari Inggris, mereka memiliki momen-momen cemerlang, terutama dari Amy Du Plessis yang tampil fisikal dalam bertahan dan kreatif dalam menyerang.
Pertandingan ini sangat menarik perhatian penonton, dengan kedua tim saling beradu kekuatan. Kapten Selandia Baru, Georgia Ponsonby, menggambarkan pertandingan ini sebagai “pertarungan nyata, pertandingan impian kami”. Ketegangan sudah terasa sebelum pertandingan dimulai saat haka Selandia Baru direspon oleh Inggris yang membentuk garis V sebelum mendekati mereka untuk menunjukkan persatuan.
Di awal pertandingan, Selandia Baru mendominasi permainan, tetapi Ayesha Leti-I’iga…[]
Sumber: The Guardian
