Rafa Marquez kini menjadi pelatih tim nasional Meksiko, memperbarui rivalitas dengan tim nasional pria Amerika Serikat. Pertandingan ini menjadi yang pertama bagi Marquez sebagai manajer Meksiko. Fans Meksiko di AS semakin berani berharap setelah tampil menjanjikan di Piala Dunia.
Di Harrison, N.J., susunan pemain inti Meksiko diumumkan di Sports Illustrated Stadium. Meskipun tim sedikit melemah, sorakan para penggemar tetap menyemangati pemain. Nama Obed Vargas dan German Berterame banyak diteriakkan, tetapi sorakan paling meriah ditujukan kepada pelatih Rafa Marquez.
Marquez, yang berusia 47 tahun, dikenal luas dan dicintai meskipun pernah mengalami masa sulit bersama Red Bulls. Ia adalah salah satu pemain terbaik Meksiko, dengan prestasi menjuarai Ligue 1, La Liga, dan Liga Champions. Hanya empat pemain lain yang memiliki lebih banyak penampilan untuk tim nasional.
Keberhasilan Marquez di Eropa menjadikannya pemimpin yang diharapkan mampu memberikan energi baru bagi tim. Para penggemar, yang sebelumnya kecewa dengan performa tim, mulai merasakan harapan kembali. “Dia [benar-benar] Meksiko. Dia pemain besar kami. Dan saya pikir sekarang kami akan punya lebih banyak aficionados. Orang-orang akan datang lagi,” ujar seorang penggemar di luar stadion.
Momentumnya terasa tepat, karena Meksiko sebelumnya telah membuat para fans bermimpi di Piala Dunia. Tim ini berhasil memenangkan ketiga laga fase grup tanpa kebobolan. Mereka juga menyingkirkan Ekuador di babak 32 besar sebelum terhenti oleh Inggris. Setelah turnamen, Javier Aguirre meninggalkan posisinya sebagai pelatih, memberikan jalan bagi Marquez.[]
Sumber: Goal.com
