Tiga tersangka baru yang terlibat dalam kebakaran Chelan Hills yang mematikan ditangkap pada hari Kamis. Penangkapan ini dilakukan oleh Kantor Sheriff Douglas County bekerja sama dengan U.S. Marshals Service Pacific Northwest Violent Offender Task Force. Tersangka yang ditangkap adalah Valentin Tabunscic, 18 tahun, dari Tacoma, Mark Okhrimchik, 19 tahun, dari University Place, dan Julian Mikityuk, 19 tahun, dari Pacific.
Sebelumnya, Michael Yakimov, 18 tahun, juga ditangkap dan dikenai tuduhan pembunuhan tingkat pertama, pembakaran, dan enam tuduhan penyerangan tingkat tiga. Yakimov telah mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan dalam sidang pengadilan kedua yang berlangsung pada hari Kamis. Dia juga menghadapi peningkatan senjata mematikan pada setiap tuduhan.
Minggu ini, Kantor Sheriff Douglas County merilis video yang diduga menjadi awal mula kebakaran pada 4 Juli. Menurut penyidik, beberapa orang dilaporkan menembakkan kembang api dari sebuah truk yang bergerak, padahal saat itu Douglas County berada di bawah larangan pembakaran. Kembang api yang diluncurkan menciptakan percikan yang menghanguskan rumput kering di pinggir jalan dan memicu Kebakaran Chelan Hills.
Dokumen pengadilan menunjukkan Yakimov terlihat menembakkan kembang api ilegal dari bak truk putih. Dalam video tersebut, orang lain juga terlihat menembakkan kembang api ke arah mobil yang lewat, sementara seseorang terdengar berteriak, “Tembak mereka! Tembak mereka!” Salah satu kembang api diduga jatuh ke rumput kering dan memicu kebakaran, menurut penyidik.
Yakimov ditangkap pada 2 September dan awalnya ditahan di Douglas County dengan jaminan $1 juta. Kebakaran ini mengakibatkan kematian Robert Lister, 69 tahun, saat dia mencoba melarikan diri dari api di kendaraannya. Kantor sheriff juga melaporkan bahwa kebakaran tersebut melukai enam petugas pemadam kebakaran, menghancurkan lebih dari 100 bangunan, membakar lebih dari 10.000 hektar lahan, dan menyebabkan kerugian lebih dari $6 juta.
“Ini adalah jenis kebakaran yang akan selalu kami ingat sepanjang hidup kami,” kata Sheriff Douglas County, Tyler Caille, sebelumnya. Caille menyatakan bahwa penangkapan tiga tersangka terbaru ini merupakan langkah penting menuju keadilan bagi korban yang meninggal, petugas pemadam kebakaran yang terluka, dan komunitas yang terdampak.[]
Sumber: KOMO
